Teofilos de Antioquia, Patriarca

Para nossa Igreja, Teofilos foi o nosso 7º. Patriarca que dirigiu a Igreja de 169 a 172 d.C. Para as demais Igrejas (Romana, Copta e Bizantina) ele era São Teófilo. 

Teofilos deixou-nos poucos dados biográficos. O que sabemos sobre ele nos foi informado por Eusébio, bispo de Cesaréia e Jerônimo (morreu em Belém em 420 d.C.).

Teofilos, 7º Patriarca de Antioquia

Teofilos nasceu pagão (por volta de 115 d.C.), na província da Mesopotâmia, onde teve uma formação muito apurada em ciências orientais e depois, em Antioquia onde eram cultivadas também as ciências e filosofias gregas. Naquele tempo, Antioquia era um centro governamental e cultural do Império Romano na Síria. Lá residia o governador romano no Oriente Médio e para lá migravam muitos sábios gregos com a intenção de adquirirem os conhecimentos do Oriente. A princípio, Teofilos estudara o Novo Testamento para poder discutir com os primeiros cristãos e derrotá-los com seu conhecimento. Após estudar por alguns anos, acabou por se converter ao Cristianismo o qual ele pretendia ridicularizar e em seguida passou a reunir-se com sacerdotes e pregadores do cristianismo oriental com quem aperfeiçoou seus estudos. 

Por volta de 140 d.C., surgiu um movimento dentro do cristianismo de Roma, cujo fundador foi Marcion e possuia raízes nas mitologias indianas que subsistiram no mazdaísmo persa e nas diversas mitologias gregas e romanas. Esse movimento herege era conhecido como marcionismo que por sua vez deu origem ao maniqueísmo e juntos, marcionismo e maniqueísmo, perduraram por 300 anos na Europa e quase 1000 anos no Oriente (principalmente na Pérsia e Índia). 

Foi contra esse movimento que Teofilos se levantou. Sua obra magna, Apologia, escrita para Autolycus, refuta com maestria a tese do marcionismo que recusava aceitar Deus como Deus Supremo, pregava que haviam semi-deuses e que Deus seria um desses semi-deuses só que do bem enquanto que existiria um outro que seria do mal. Além disso, Marcion pregava de forma muito dissimulada que S. Pedro, S. Lucas, S. Mateus e S, Marcos seriam falsos deuses e, finalmente, negava o Novo Testamento, tal como o conhecemos pois ele mesmo mutilou o Evangelho de S. Lucas para poder utilizar essa distorção em seus discursos. 

Foi Teofilos o primeiro a se opor a essas heresias pois toda a Mesopotâmia, a Pérsia e a Índia estavam sob a direção da Igreja de Antioquia e foi nessas regiões que mais estragos causava Marcion e depois também Mani (desenvolvedor do maniqueísmo); estragos esses que sempre acabavam por gerar divisões. Graças aos ensinamentos de Teofilos, os bispos e sacerdotes da Igreja de Antioquia conseguiram deter o avanço do marcionismo e restringí-lo ao paganismo e a uma pequena parte da Igreja. Através dos ensinamentos de Teofilos, também a Igreja de Roma conseguiu restringir o avanço dessa heresia no ocidente e por isso, a Igreja Romana o considera um Santo.

Fonte: Suryoye nº 46